Ad un passo dal secondo Silver Bowl consecutivo, l’ultimo atto della seconda divisione del campionato di football americano. La corsa dei Lions Bergamo verso la promozione passa dalla semifinale contro i Pirates Savona, alle 15 di domenica (25 giugno) al centro sportivo di Stezzano.
Vincere significherebbe viaggiare a Reggio Emilia sabato 8 luglio per l’ultimo atto: lo scorso anno ebbero la meglio gli Skorpions Varese. “Arrivare per due anni consecutivi in semifinale è un traguardo importante” sottolinea il presidente Ambrogio Petrone, “tanti giocatori sono cambiati, abbiamo perso pezzi importanti per scelte personali e limiti di età, persone che ci hanno dato una grossa mano. Avevamo pochi giocatori in linea e a campionato in corso ci siamo allestiti”.
Il bello però deve ancora venire. Perché il record finora perfetto di 8-0 non conterà più nulla se i liguri dovessero fare il colpo in terra bergamasca. Il precedente dal lato tecnico è incoraggiante (vittoria 50-14 per gli orobici il 14 maggio), ma “proprio per questo dobbiamo essere concentrati”, sottolinea Petrone, “non dobbiamo sederci, perché le partite che contano sono adesso: dobbiamo tirar fuori la forza, il coraggio, il gruppo, tutto quanto ci caratterizza. Sono contento dei ragazzi, tanti sono molto giovani ed è qualcosa che ci piace molto: stiamo cercando di gettare le fondamenta per mettere su il tutto. Stiamo facendo il massimo”.
I Pirates hanno battuto Cecina alle wild card, fase che i Lions hanno saltato in virtù del primo posto assoluto nel ranking. In caso di vittoria, i bergamaschi andrebbero alla finale giocando “in casa” contro una tra Aquile Ferrara e Giaguari Torino. “I Pirates li abbiamo già affrontati e abbiamo vinto, per cui servirà essere sul pezzo” è il monito di coach Sergio Coretti.
“L’8-0 ottenuto finora è un ottimo risultato, ma conta gran poco se non si vince l’ultima: possiamo quasi dire che domenica inizia la stagione. La scorsa volta il risultato è stato roboante, ma la partita non è stata per nulla facile, i liguri sono una delle squadre più in crescita del nostro campionato e non vanno per nulla sottovalutati, anzi proprio per il risultato della scorsa partita saranno più agguerriti che mai e noi dovremo essere super concentrati, perché può sembrare banale, ma per vincere, beh, bisogna vincere e ai playoff non hai seconde chance. Chi perde va a casa a fare lo spettatore, dentro o fuori, e noi non abbiamo nessuna intenzione di stare a guardare”.
Nel roster non si segnala nessun infortunio: anche Zani ha superato un problema alla spalla che lo aveva limitato nelle ultime sedute di allenamento. “Abbiamo lavorato sodo per arrivare dove siamo, seppur non senza problemi e qualche difficoltà, soprattutto con i numeri” continua l’allenatore, “ma il talento in questa squadra c’è e tanto, i ragazzi non si vogliono accontentare, vogliono arrivare dove l’anno scorso ci siamo fermati e prendersi tutto. Nel gruppo si sente quel nervosismo, ma quello giusto, quello delle grandi occasioni, quello che c’è quando tieni veramente a qualcosa. Il lavoro fatto durante l’anno da parte di giocatori e coach è sotto gli occhi di tutti, la squadra ha avuto una continua crescita durante tutta la stagione e questi risultati ottenuti non sempre nelle condizioni ideali sottolineano la qualità di giocatori e allenatori. Avremmo potuto e dovuto fare meglio? Assolutamente sì, ma se già così stiamo andando a tutto gas, non vedo l’ora di vedere cosa ci riserverà il futuro, futuro che inizia già da ora”.
Appuntamento a Stezzano: biglietti direttamente all’ingresso. Durante l’intervallo lungo tra il secondo e il terzo quarto di gioco verrà effettuatta un’estrazione e tre spettatori vinceranno gadget e premi targati Lions Bergamo.
La partita sarà visibile in diretta sul canale Twitch dei Lions Bergamo.
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