Nell’ambito della Unità Operativa di Neurologia di Humanitas Gavazzeni Bergamo è operativo il Centro Cefalee per la cura e la diagnosi delle cefalee, sezione certificata e riconosciuta dalla Società Italiana per lo Studio delle Cefalee–SISC (la dottoressa Paola Merlo, responsabile dell’UO Neurologia è vice-coordinatore del direttivo di SISC Lombardia).

Il Centro si avvale della classificazione di secondo livello anche a livello regionale, in base agli standard nazionali e internazionali delle certificazioni dei centri. Appartiene ai Centri Prescrittori per le nuove terapie innovative quali ad esempio anticorpi monoclonali e nell’ambito del gruppo Humanitas è l’unico.

La valutazione presso un Centro Cefalee si avvale di anamnesi accurata mirata, esame obiettivo con l’importante individuazione (secondi i criteri nosografici internazionali ICDH3 – International Classification of Headache Disorders dell’International Headache Society, 2018) e suddivisione delle forme di cefalea in cefalea primaria, cioè malattia (riconosciuta malattia sociale secondo decreto legge approvato nel Febbraio 2023), e cefalea secondaria, legata a causa organica di altra natura (vascolare, neoplastica, metabolica etc.). La presa in carico presso un Centro Cefalee permette di essere seguiti, oltre alla valutazione sulla eventuale necessità di ulteriori accertamenti, con un percorso diagnostico–clinico e terapeutico non sempre necessariamente farmacologico.

L’emicrania è una delle più frequenti forme di cefalea primaria, non legata a un danno d’organo. Scopriamo insieme alla dottoressa Paola Merlo di che cosa si tratta.

Si indica un disordine neurologico episodico, spesso familiare caratterizzato da attacchi ricorrenti di cefalea, che possono variare come frequenza, durata e intensità. Il dolore, di solito unilaterale e a carattere pulsante, può associarsi a disturbi visivi, sensitivi, motori, vegetativi, dell’umore e/o del comportamento. L’emicrania colpisce il 17% delle donne e il 5% degli uomini. La preponderanza nel sesso femminile è stata attribuita a una possibile influenza ormonale. La prevalenza dell’emicrania senza aura è pari al 10-15%, mentre quella dell’emicrania con aura è dell’8%. Il tasso di prevalenza tende tuttavia a decrescere dopo i 50 anni di età, soprattutto in rapporto alla diminuzione percentuale delle forme primarie.

In che cosa consiste l’emicrania senza aura?

L’emicrania senza aura è una cefalea idiopatica, cioè senza che vi sia un danno d’organo, che si manifesta con attacchi ricorrenti e lunghi, della durata di 4-72 ore. Comporta la comparsa di un dolore pulsante, a localizzazione unilaterale, di intensità moderata o severa, associato a nausea, vomito, fastidio alla luce, ai rumori agli odori e, a volte, da un acutizzarsi dei sintomi durante l’attività fisica. Può avere una serie di eventi o ‘fattori scatenanti’, oltre avere varie rappresentazioni con a volte solo vertigine, ed in tal caso si parla di vertigine emicranica

Mentre in cosa consiste l’emicrania con aura?

L’emicrania con aura è un disturbo sempre idiopatico ricorrente, caratterizzato dalla presenza di sintomi neurologici focali (deficit della vista, della sensibilità, disturbi del linguaggio della durata di circa 20-30 minuti). Con il termine aura, si intende il disturbo che precede l’attacco di emicrania, a volte può non essere seguito dal dolore e si parala di aura sine emicrania.

Chi soffre, soprattutto, di emicrania con aura?

I pazienti che soffrono di emicrania con aura meno di frequente hanno un’anamnesi familiare positiva per cefalea e, talvolta, nelle donne, può avere il suo primo esordio durante la gravidanza, periodo invece considerato come luna di miele per emicrania senz’aura. Molto importante soprattutto nelle forme senza cefalea fare una diagnostica differenziale accurata con altre patologie neurologiche quali accidenti cerebrovascolari ed epilessia.

La terapia farmacologica dell’emicrania e della altre forme primarie deve essere suddivisa in sintomatica, da assumere subito all’esordio del dolore e quindi al bisogno, e di profilassi o preventiva (cura continuativa) con lo scopo di ridurre il numero di attacchi, frequenza e durata.

Nell’ambito delle terapie lo stato delle conoscenze ha portato negli anni molte innovazioni su varie classi farmacologiche, ma soprattutto negli ultimi anni si è assistito allo sviluppo di farmaci legati proprio alla patofisiologia (causa) .

Tra questi in primis ricordiamo gli anticorpi monoclonali che agiscono contro il CGRP (peptide correlato al gene della calcitonina) costituendo una vera svolta epocale. Il trattamento è sicuro e viene effettuato solo presso i centri prescrittori con una metodologia ben precisa .

Inizialmente erano 3 classi di anticorpi (erenumab, fremanezumab, galcanezumab, da ultimo eptimezumab) effettuati 1 volta al mese per via sottocute e più di recente abbiamo anche eptimezumab che prevede invece una infusione endovenosa che si effettua ogni 3 mesi. Tutti hanno approvazione AIFA secondo standard nazionali e pertanto il paziente li può eseguire, se vi è indicazione, presso il centro autorizzato senza dover sostenere gli elevati costi di questi farmaci.

Ancora più di recente sono da considerare i gepanti (quali atogepant) che avrà a breve la rimborsabilità.

La ricerca in questo campo ha veramente dato molte possibilità a questi pazienti, ma non deve essere mai dimenticato un approccio integrato e ben definito del malato cefalalgico che richiede, al di là della terapia farmacologica, un’attenzione particolare, ma soprattutto richiede la considerazione e l’ascolto.

Come diceva Oliver Sacks nel suo famoso libro ‘Emicrania’, “se qualcosa affligge i pazienti emicranici, oltre all’emicrania, è il fatto di non essere ascoltati, osservati, analizzati ma solo imbottiti di farmaci, ma non ascoltati”.

L’emicrania e le cefalee primarie non sono solo un sintomo ma una malattia complessa con un importante indice di disabilità. Pertanto, l’accesso ad un Centro Cefalee porta il paziente ad essere seguito, ascoltato e se necessario trattato farmacologicamente o non, ma curato per una situazione che troppo spesso penalizza la qualità della vita.

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