Hindenburg e Ludendorff, al vertice delle forze armate germaniche dopo la defenestrazione di Falkenhayn e della sua strategia dell’”attrito”, stabilirono di giocarsi il successo finale nella primavera 1918, con un solo, poderoso, colpo di mano, che, al contempo, permettesse di sfruttare il momentaneo vantaggio numerico tedesco, anticipasse lo sforzo bellico americano e costringesse l’Intesa ad una pace a condizione.