Borgo Santa Caterina si accende per celebrare la 424ª Festa dell’Apparizione: il programma completo

Bergamo. Oltre quattro secoli di storia, migliaia di persone attese, un intero quartiere che torna a essere il cuore pulsante della città. Dall’8 al 19 agosto Borgo Santa Caterina si prepara a vivere la 424ª Festa dell’Apparizione, una delle ricorrenze più antiche, amate e partecipate di Bergamo, capace ancora oggi di unire fede, tradizione, cultura e vita di comunità.

Fervono i preparativi per celebrare l’anniversario dell’Apparizione dei tre raggi di stella che, secondo la tradizione, a mezzogiorno del 18 agosto 1602 illuminarono l’antica immagine della Pietà, tuttora venerata intatta sull’altare maggiore del Santuario della Beata Vergine Addolorata. Da quel giorno, la Festa dell’Apparizione rinnova ogni anno una tradizione che attraversa le generazioni, richiamando migliaia di fedeli, pellegrini e visitatori e trasformando il “Borgo d’Oro” in un luogo di incontro, preghiera e condivisione per l’intera città.

“La Festa dell’Apparizione non è qualcosa che semplicemente si organizza: è un dono che, ogni anno, siamo chiamati a restituire alla città – sottolinea il presidente del Comitato per i Festeggiamenti, Alessandro Invernici -. Una storia che continua a illuminare il presente. Il nostro compito è custodire questa preziosa eredità e trasmetterla alle nuove generazioni, perché continui a essere un’occasione di fede, di incontro e di autentica comunità”.

Il Borgo d’Oro torna a vestirsi di luce

Promossa dalla Parrocchia di Borgo Santa Caterina e dal Comitato per i Festeggiamenti, la Festa proporrà dodici giorni di celebrazioni religiose, momenti di preghiera, concerti, appuntamenti culturali e iniziative dedicate ai bambini e alle famiglie. Per l’occasione il Borgo tornerà a vestirsi delle caratteristiche luminarie lauretane, che annunciano l’Apparizione, trasformandosi in un luogo d’incontro tra fede, storia, cultura e comunità.

L’apertura è in programma sabato 8 agosto con l’esposizione del Simulacro della Beata Vergine Addolorata alle 10 e la Messa prefestiva delle 18.30, alla quale sono particolarmente invitati i componenti del Comitato per i Festeggiamenti, i portatori del Simulacro e gli Amici del Santuario. Domenica 9 agosto, alle 21, il Santuario ospiterà il concerto “Armonie sacre bergamasche”, dedicato ai compositori bergamaschi dal Settecento ai nostri giorni. Il percorso musicale, affidato alla direzione artistica dei maestri Damiano Rota e William Limonta e realizzato con il sostegno della Provincia di Bergamo, valorizzerà un patrimonio artistico e spirituale di particolare rilievo.

Il Settenario dell’Apparizione

Lunedì 10 agosto inizierà il tradizionale Settenario dell’Apparizione. Alle 20.30 l’apertura della porta del Santuario introdurrà il Rosario dei Sette Dolori della Beata Vergine Maria sul sagrato, dando avvio al cammino quotidiano di preghiera e preparazione spirituale verso la Solennità del 18 agosto.

“Paolo VI amava definire i Santuari ‘cliniche dello spirito’ – afferma il prevosto di Santa Caterina e rettore del Santuario, monsignor Pasquale Pezzoli -, luogo cioè dove prendersi cura della propria interiorità, luogo di pace, di ristoro, di riconciliazione, di fraternità e di ripartenza per il proprio impegno ordinario. Al di là dei numeri, che si vanno contraendo, questa esperienza continua ad essere importante per l’uomo di oggi e molti, grazie a Dio, trovano appunto nei santuari la possibilità di viverla. La Festa dell’Apparizione sta a dire che il Santuario non custodisce soltanto la memoria di un evento straordinario accaduto oltre quattro secoli fa, ma continua a essere un luogo vivo, dove tante persone affidano a Maria le proprie gioie, le proprie fatiche e le proprie speranze e hanno la certezza di essere stati ascoltate”.

Tra gli appuntamenti culturali più attesi figura la serata di martedì 11 agosto, alle 21, dedicata al dialetto e alla memoria del Borgo con Luciano Ravasio, interprete della tradizione popolare bergamasca attraverso racconti, poesie e canti. L’iniziativa è organizzata in collaborazione con il Ducato di Piazza Pontida e con il contributo della Provincia di Bergamo. Mercoledì 12 agosto, alle 20, sarà invece celebrata la Messa votiva a Maria Regina della Famiglia, rivolta in modo particolare alle coppie che hanno celebrato il proprio matrimonio nel Santuario.

Sabato 15 agosto, Solennità dell’Assunzione della Beata Vergine Maria, e nelle giornate del 16 e del 17 agosto, il Santuario resterà aperto con orario continuato, offrendo ai fedeli e ai pellegrini la possibilità di sostare in preghiera, ricevere una benedizione e accostarsi al sacramento della Riconciliazione.

La tavola dove Bergamo si ritrova

Domenica 16 agosto, alle 16, sarà celebrata la Messa per i malati, i volontari e gli operatori sanitari, segno della particolare attenzione riservata a chi vive la sofferenza e a quanti quotidianamente se ne prendono cura. Alle 20 tornerà la tradizionale Cena in Piazza: il sagrato del Santuario si trasformerà in una grande tavola all’aperto, riunendo famiglie, giovani, anziani, volontari e cittadini in uno dei momenti di maggiore convivialità della Festa. La partecipazione è possibile previa prenotazione, fino a esaurimento dei posti disponibili, contattando il numero 338 2610114.

Il cielo di Bergamo si accende

Lunedì 17 agosto, vigilia della Solennità, alle 18.30 il vicario generale della Diocesi di Bergamo, monsignor Davide Pelucchi, presiederà la Messa della Vigilia dell’Apparizione. Dalle 20.30, nell’area di piazzale Goisis, il Corpo Musicale “Gioacchino Rossini” di Palazzago accompagnerà il pubblico con “Aspettando i fuochi”, mentre alle 21 il cielo di Bergamo si illuminerà con il tradizionale spettacolo pirotecnico offerto dalla società Atalanta, unico grande appuntamento pirotecnico cittadino e tra i momenti più attesi dell’intera manifestazione.

“Per Atalanta è motivo di orgoglio continuare a sostenere la Festa dell’Apparizione, una ricorrenza profondamente radicata nel cuore dei bergamaschi – dichiara Andrea Fabris, direttore generale dell’Area Corporate di Atalanta -. A pochi passi dal Santuario, centro della devozione mariana,sorge un altro luogo simbolico della città, lo stadio casa dell’Atalanta: due realtà diverse, ma entrambe capaci di richiamare un forte senso di appartenenza e di comunità. Essere vicini a questa manifestazione significa confermare, con un gesto concreto, il legame dell’Atalanta con Bergamo e con Borgo Santa Caterina. In questi anni ho potuto vivere personalmente la straordinaria partecipazione popolare che accompagna la Festa e ne ho colto tutto il valore. Per me, che vivo il Borgo, questo appuntamento ha anche un significato speciale sul piano personale, oltre che istituzionale”.

L’area di sparo sarà predisposta nei pressi del Parco Goisis grazie alla collaborazione di Tassino Eventi e alla preziosa disponibilità della società Quercia, nel rispetto delle condizioni organizzative e di sicurezza. Tutta l’area circostante sarà trasformata in una grande area pedonale dove sarà possibile gustare il grande spettacolo. Al termine dei “Fuochi dell’Apparizione” il Corpo Musicale accompagnerà il pubblico lungo le tradizionali bancarelle fino al Santuario, dove si potrà ricevere la benedizione davanti al Simulacro. La serata proseguirà anche grazie alla collaborazione dell’Associazione Commercianti di Borgo Santa Caterina e delle attività aperte per l’occasione.

Il giorno dell’Apparizione

Il momento culminante sarà martedì 18 agosto, giorno dell’Apparizione. Fin dalle prime ore del mattino il Santuario accoglierà fedeli e pellegrini con le Messe delle 6, 7 e 8. Alle ore 9 la celebrazione eucaristica sarà presieduta dal prevosto di Borgo Santa Caterina e rettore del Santuario, monsignor Pasquale Pezzoli. Alle 10 i Vigili del Fuoco del Comando provinciale di Bergamo rinnoveranno il tradizionale omaggio floreale alla colonna votiva del Santuario, gesto che richiama il profondo legame tra il Corpo, la Festa e Borgo Santa Caterina. Alle 10.30 sarà celebrata la Messa cantata presieduta da monsignor Andrea Paiocchi, prevosto emerito di Santa Caterina, insieme ai sacerdoti originari del Borgo o che vi hanno esercitato il proprio ministero pastorale. Nel corso della celebrazione saranno ricordati gli anniversari di ordinazione sacerdotale. La liturgia sarà accompagnata dal Coro dell’Immacolata, diretto dal maestro Ivan Zucchetti.

Alle 11.45 monsignor Pasquale Pezzoli guiderà una preghiera e la recita dell’Angelus, con la “scoperta” dell’Effigie della Beata Vergine Addolorata, nel ricordo dell’evento avvenuto a mezzogiorno del 18 agosto 1602. Nel pomeriggio, alle 16, si terrà la tradizionale benedizione dei bambini, uno dei momenti più cari alle famiglie. Alle 17.30 il vescovo di Bergamo, monsignor Francesco Beschi, presiederà la Messa solenne dell’Apparizione, accompagnata dalla Corale “Tommaso Bellini” di Villa d’Ogna, diretta dal maestro Silvano Paccani.

“La Festa dell’Apparizione non appartiene soltanto a Borgo Santa Caterina o alla città di Bergamo – osserva il presidente della Provincia di Bergamo, Gianfranco Gafforelli, – ma è una tradizione che sentono propria i cittadini di tutta la provincia. Per questo la Provincia considera un dovere sostenerla e valorizzarla. Il mio ringraziamento va a tutti coloro che contribuiscono alla sua realizzazione, sia attraverso il sostegno economico sia, soprattutto, con il lavoro generoso dei tantissimi volontari, autentica ricchezza del nostro territorio e protagonisti di uno straordinario esempio di partecipazione. Rivolgo infine un invito a tutti i bergamaschi a prendere parte a queste giornate di festa, che offrono occasioni di incontro, riflessione, serenità e rappresentano un segno di speranza per il futuro”.

La Madonna tra la sua gente

Alle 20 saranno cantati i Vespri solenni e alle 20.30 prenderà avvio la storica processione con l’antico Simulacro della Beata Vergine Addolorata, presieduta dal vescovo Francesco Beschi. Migliaia di fedeli accompagneranno la Madonna dell’Apparizione lungo le vie di Borgo Santa Caterina, illuminate dalle luminarie lauretane e ornate a festa, rinnovando una delle espressioni più profonde e identitarie della devozione popolare bergamasca. Tra gli elementi simbolici del 2026 figura anche la presenza, tra i portatori del Simulacro, di Andrea Bresciani insieme ai figli Simone e Michele. A soli vent’anni, Michele sarà il più giovane portatore nella storia della Festa dell’Apparizione, testimonianza concreta di una tradizione che continua a essere trasmessa di padre in figlio e guarda con fiducia alle nuove generazioni.

“Fare cultura significa custodire ciò che abbiamo ricevuto, ma anche trovare linguaggi capaci di trasmetterlo alle nuove generazioni – sottolinea il maestro Damiano Rota, direttore artistico della Parrocchia di Santa Caterina -. La Festa dell’Apparizione interpreta pienamente questa missione: accanto ai grandi momenti di fede, quest’anno riserva una particolare attenzione alle tradizioni bergamasche, ai bambini e alle famiglie, affinché il patrimonio spirituale e culturale del Borgo continui a essere vissuto e condiviso”.

Un pomeriggio dedicato ai bambini

La Festa si concluderà mercoledì 19 agosto con un pomeriggio dedicato ai bambini, alle famiglie e alla cultura popolare. Alle 16, nel cortile sul retro del Santuario, andrà in scena lo spettacolo di burattini “Baraca e Böratì“, seguito dall’esibizione della Baghèt Band, che riporterà nel Borgo i suoni e le atmosfere della più autentica tradizione bergamasca.

“La Festa dell’Apparizione è un appuntamento profondamente radicato nella storia e nella tradizione di Bergamo – spiega il segretario generale di Fondazione BCC Milano, Eugenio Comincini -, capace ogni anno di richiamare migliaia di persone e di trasformare Borgo Santa Caterina in un crocevia di incontro, condivisione e partecipazione. In un periodo dell’anno in cui le città tendono a svuotarsi, questa ricorrenza riesce invece a riportare vita nelle nostre strade, unendo la dimensione della devozione popolare a quella della socialità. Per questo Fondazione BCC Milano è lieta di affiancare il Comitato organizzatore e la Parrocchia sostenendo la Festa, perché crediamo nelle iniziative che rafforzano i legami tra le persone, custodiscono le tradizioni dei territori e contribuiscono a mantenere vive le comunità”.

Il sostegno di istituzioni e partner

La Festa può contare sul sostegno di istituzioni, imprese, associazioni e realtà del territorio. Accanto alla Parrocchia di Borgo Santa Caterina e al Comitato per i Festeggiamenti figurano il Comune di Bergamo, la Provincia di Bergamo, il Consiglio regionale della Lombardia, l’Accademia Carrara, Fondazione BCC Milano, Atalanta B.C., ChorusLife, l’Associazione Commercianti di Borgo Santa Caterina e numerose altre realtà che contribuiscono a rinnovare una tradizione profondamente radicata nella storia e nell’identità della città.

“La Festa dell’Apparizione rappresenta uno dei momenti più significativi dell’identità di Bergamo – evidenzia la sindaca di Bergamo, Elena Carnevali -. È una ricorrenza che unisce la città, il quartiere di Borgo Santa Caterina e l’intero territorio provinciale, grazie a un forte senso di appartenenza che si rinnova ogni anno. Accanto alla dimensione religiosa e spirituale, questa Festa è anche un’importante occasione di cultura, di incontro e di comunità. Borgo Santa Caterina dimostra come sia possibile custodire una storia secolare e, nello stesso tempo, sapersi rinnovare, mantenendo vivo un quartiere capace di affrontare il cambiamento senza perdere le proprie radici. Come Amministrazione comunale sosteniamo con convinzione questa manifestazione, che accompagna idealmente la città verso le celebrazioni di Sant’Alessandro e che rappresenta un patrimonio prezioso per tutta Bergamo. Un ringraziamento particolare va ai volontari, ai portatori, agli organizzatori e a tutti coloro che, con il loro impegno e il sostegno concreto, rendono possibile una Festa tanto sentita quanto partecipata”.

La macchina organizzativa della Festa

“La Festa dell’Apparizione rappresenta un esempio straordinario per la capacità di aggregare le persone – aggiunge Francesco Percassi, amministratore delegato di ChorusLife -, generare partecipazione e coinvolgere tanti volontari attorno a una tradizione che si rinnova da oltre quattro secoli. È un modello al quale guardiamo con grande attenzione, perché anche una delle missioni di ChorusLife è integrarsi sempre più con il quartiere e con il resto della città, diventando un luogo dal quale tutti possano trarre beneficio. Il nostro obiettivo, condiviso con la proprietà, è creare occasioni, contenuti e relazioni capaci di rafforzare il legame con Borgo Santa Caterina e con l’intera comunità bergamasca. Per questo siamo onorati di sostenere un appuntamento che esprime così bene il valore dello stare insieme”.

Il programma completo della Festa dell’Apparizione, con tutti gli orari e gli aggiornamenti, è disponibile su www.santacaterinabg.it.