Italia in declino demografico, un sistema sociale al bivio

Nel nostro Paese è in atto una crisi che avrà ricadute pesanti sul futuro, sulle condizioni di benessere e sul mercato del lavoro, ma di cui se ne parla poco, troppo poco . Eppure la crisi demografica non è più una sorpresa: è un dato di fatto, di cui occorre prendere consapevolezza.
Da anni muoiono più persone di quante ne nascano. Nel 2023 sono venuti al mondo meno di 400.000 bambini, mentre i decessi hanno superato quota 650.000. Non è un’eccezione, ma una tendenza iniziata nel 2007 che ha ribaltato la piramide delle età. Oggi l’Italia è tra i Paesi più anziani al mondo, con un’età media superiore ai 47 anni.

Un equilibrio saltato

Questo squilibrio colpisce il cuore del nostro sistema sociale. Il modello pensionistico italiano, nato nel dopoguerra con un meccanismo a ripartizione – i lavoratori finanziano le pensioni – oggi fa acqua da tutte le parti. Negli anni ’50 c’erano sette lavoratori per ogni pensionato. Oggi il rapporto è di circa 1,4 a 1. Ogni occupato, in pratica, sostiene sé stesso e oltre mezza pensione.
E la prospettiva non migliora: l’aspettativa di vita aumenta (circa 80 anni per gli uomini, oltre 85 per le donne), mentre i lavoratori diminuiscono, complice la denatalità,
l’emigrazione giovanile e un tasso di occupazione femminile ancora troppo basso. Soprattutto tra giovani e donne, restiamo in coda all’Europa.

Una spesa pubblica sotto pressione

La spesa pensionistica supera il 16% del PIL: una delle più alte al mondo. Ma i contributi dei lavoratori non bastano: una fetta sempre più ampia arriva dalle tasse di tutti. Così cresce anche il debito pubblico, oltre i 2.850 miliardi, e si allargano le disuguaglianze tra le generazioni. Per tenere in piedi i conti dell’INPS, lo Stato ha dovuto integrare con fondi extra, soprattutto dopo misure come Quota 100 o l’Ape sociale. Ma il divario tra entrate e uscite continua a crescere: non si risolve con qualche ritocco tecnico, serve una svolta.

Politiche nataliste deboli e incoerenti

Di fronte a un quadro così critico, le politiche per la natalità dell’attuale Governo sono apparse deboli, scoordinate, spesso simboliche. Bonus una tantum e incentivi temporanei non bastano. Senza servizi pubblici solidi – nidi, case accessibili, orari flessibili, sicurezza lavorativa per madri e padri – la scelta di fare figli resta un lusso per pochi. Serve una strategia vera, che non si limiti alla propaganda. Se non si combattono precarietà, bassi salari, isolamento e carenza di tempo, ogni incentivo rischia di essere solo un pannicello caldo.

L’ipocrisia sull’immigrazione

In tutto questo, sorprende l’assenza di una politica migratoria coerente. L’immigrazione è già oggi fondamentale per il nostro sistema produttivo e previdenziale. I migranti contribuiscono ogni anno con oltre 11 miliardi di euro in contributi Inps, ma ricevono prestazioni per meno della metà. Sono giovani, attivi, lavorano nei settori più duri e
sottopagati – agricoltura, edilizia, logistica, assistenza.
Eppure, invece di valorizzare questa risorsa, si continua a ostacolare l’inclusione: nessun piano serio di regolarizzazione, pochi investimenti sull’integrazione, molte barriere culturali e giuridiche, ostilità sulla concezione della cittadinanza. Invece di agire, si alimentano paure e stereotipi. E il rischio è di perdere risorse preziose, senza cui molte aziende semplicemente non reggerebbero.

Una sfida di giustizia generazionale

Il pericolo maggiore è che il peso dell’intero sistema venga scaricato sulle spalle delle nuove generazioni: precarie, sottopagate, con carriere a singhiozzo e pensioni incerte. Se non si cambia rotta, ci ritroveremo con pochi anziani benestanti e tanti giovani esclusi, in un Paese spaccato.
Riformare non vuol dire solo rendere il sistema sostenibile, ma anche più equo. Non si può chiedere di lavorare più a lungo senza garantire lavoro stabile, case accessibili, servizi pubblici decenti e un futuro progettabile.

Conclusione

L’Italia non è solo un Paese che invecchia: è un Paese che si sta restringendo, svuotando, chiudendo in sé stesso. Per invertire la rotta servono ben più di un bonus bebé o nuove strette pensionistiche. Serve una visione nuova, concreta e coraggiosa. Che tenga insieme natalità, lavoro, migrazione e giustizia sociale. Solo così potremo costruire un sistema moderno, giusto e capace di non lasciare nessuno indietro – né oggi, né domani.

* Savino Pezzotta, bergamasco, sindacalista e politico italiano, è stato segretario nazionale della Cisl.